Era uma vez…..
…havia um vale no alto da Beira Alta, nos contrafortes da Serra da Estrela, a mais alta de Portugal, que era conhecido por Vale das Lobas. Situa-se no extremo oriental da região vinícola do Dão e os principais produtos são o azeite e o vinho. Há também uma abundância de maçãs, pêras, laranjas, limões, limas, figos, pêssegos, cerejas, ameixas, diospiros, marmelos, morangos e muito mais. O milho, o centeio e outros cereais são tradicionalmente cultivados aqui.
A Ribeira Muxagata corre ao longo do vale, entre as aldeias de Aldeia Nova, Fuinhas, Maceira, Sobral Pichorro, Mata e Muxagata. A cinco quilómetros rio acima encontra-se uma nascente de enxofre quente. De novembro a maio, as montanhas enchem-se de água da chuva, e os rios e cascatas descem em cascata pelas encostas dos vales e caem em direção ao Rio Mondego. Acima do vale há uma paisagem aberta, com manchas de florestas e afloramentos graníticos arrojados. Os solos mais finos do topo destes planaltos graníticos suportam florestas nativas de castanheiros, carvalhos, espinheiros, pinheiros mansos e freixos, mas há pouca agricultura e populações muito esparsas. A água e o ar desta região estão isentos de poluição.
A abundância de biodiversidade que o vale apresenta é um reflexo da variedade de ecossistemas e habitats existentes. O próprio rio é o lar de uma variedade de répteis, anfíbios e insectos, e muitos mamíferos descem para beber ou procurar alimento, especialmente à noite, incluindo texugos, raposas, javalis e genetas. A linha de rio suporta amieiros e salgueiros, e uma grande variedade de plantas medicinais, incluindo datura, urtica e verbasco. Os vastos prados de água que rodeiam o rio eram tradicionalmente os armazéns de alimentos para as aldeias, com plantações de cereais e raízes, desde que existe agricultura. Nos séculos passados, o centeio, o milho e a batata eram os alimentos básicos, sendo também populares os legumes como a couve e a abóbora.
O clima de montanha é rigoroso e extremo, com chuvas fortes e contínuas nos meses de inverno e Verões secos e quentes, em que o rio se torna por vezes apenas um fio de água. Mas se olharmos com atenção para a paisagem, verificamos que a artéria principal que é o rio é alimentada de ambos os lados por outros sistemas arteriais importantes. A água da chuva cai uniformemente em todo o vale, mas acumula-se em linhas de água e cria rios subterrâneos, que se revelam durante os meses de inverno e continuam a correr sob a superfície durante todo o ano. Estes filões de ouro líquido são o sangue vital do vale. À superfície, a vida vegetal, que inclui espécies como a Phytolacca e a viperina, é reveladora. Historicamente, os antepassados recolhiam e armazenavam estas chuvas de inverno numa série de poços, minas de água e tanques e, através de uma gestão cuidadosa da água, as áreas irrigadas foram expandidas para suportar grandes populações. Esta era e é uma paisagem agro-ecológica de jardim florestal. Nas encostas mais altas, encontram-se pequenas vinhas aninhadas ao lado de olivais, com árvores de fruto de todos os tipos a crescerem num labirinto de abundância natural, e perto das cristas encontram-se florestas de carvalhos e castanheiros, que durante séculos forneceram alimentos, lenha e materiais de construção.
No extremo norte do vale encontra-se o templo neolítico da Fraga da Pena; nove quilómetros rio abaixo, encontra-se outro templo denominado Castro de Santiago. Eram locais sagrados e miradouros para os habitantes da época. Deixaram-nos também dólmens e orcas como recordação das suas práticas de devoção. Eram os Lusitanos, e estes monumentos arqueológicos demonstram que, há mais de 7000 anos, este vale albergava uma população considerável. Não existem registos escritos da vida nesses tempos antigos, mas quando os romanos chegaram, cerca de cinco milénios mais tarde, teriam encontrado uma comunidade próspera com uma história já antiga e um sistema testado e comprovado de agricultura de hortas florestais, apoiado por minas de água horizontais que penetravam 60m na montanha, com pesadas pedras de lintel por cima que salvaguardaram o fluxo de água desde esse dia até hoje.
Os romanos construíram uma estrada que desce até ao vale e regressa ao cume, e o vale forneceu alimento e sustento a soldados, comerciantes e outros viajantes durante os quinhentos anos seguintes. Sem dúvida, o recurso natural destas encostas montanhosas foi ainda mais valorizado durante este período de ocupação, com a introdução da azeitona e a vocação romana para a engenharia natural e a irrigação.
Entre os séculos VIII e XII, a difusão do Islão na Península Ibérica ligou esta remota comunidade de montanha a um novo paradigma, com as suas próprias tradições agrícolas e de irrigação, novas cosmologias e novas práticas. A partir do século XI, a expansão do cristianismo deu origem ao reino medieval de Portugal, e o resto, como se costuma dizer, é história. No século XVI, a família nobre Beltran estabeleceu o controlo feudal e, com a construção do Solar e da Capela de Girões, imprimiu o seu cunho único ao vale. Originários da corte de Madrid, adaptaram-se para se tornarem os Beltrão de Portugal e mantiveram a sua sede até 1948, quando as rédeas foram finalmente passadas para a Igreja Católica.
Desde os povos originários até à época atual, as marés da cultura têm sido de fluxo e refluxo, através de ciclos de subjugação e libertação, períodos de expansão e contração; ao longo desta longa viagem, de mais de 7000 anos de subsistência, os nossos antecessores cultivaram os mesmos campos e socalcos, utilizando apenas ferramentas manuais, e retirando a água das mesmas fontes e poços.
Esta cadeia ininterrupta de vida de subsistência é o património fundamental da humanidade. Mas, nos últimos tempos, começou a surgir uma nova tendência. A era industrial, alimentada pela mistura inebriante de guerra, opressão e desejo de mudança, provocou o declínio das populações rurais. As vagas de migrações levaram as pessoas para longe dos seus campos e florestas e arrastaram-nas para as cidades. A diáspora do Vale das Lobas deu-se na década de 70, com as famílias a fixarem-se na Europa Central, no Brasil e nos EUA, deixando apenas os idosos a cuidar das terras – os últimos guardiões de uma tradição ancestral.
Onde outrora ovelhas e cabras percorriam as encostas, agora a águia voava sobre o terreno não cuidado. Os frutos e as oliveiras não cultivados e não colhidos, enredados em silvas e giestas, regressaram gradualmente à natureza. Os incêndios florestais nivelaram o terreno de tempos a tempos e a paisagem assumiu um aspeto de abandono. O tempo passou. Os migrantes criaram as suas famílias num novo ambiente e, para os seus filhos, nascidos como cidadãos de um mundo diferente, a ligação com a sua terra natal enfraqueceu e até se quebrou. As avós continuaram a apanhar as azeitonas e até a fazer o vinho, mas agora havia menos pessoas para ajudar na colheita. Choravam pelo que se tinha perdido; eles próprios sentiam-se abandonados, relíquias de um passado que já ninguém queria nem se importava.
Todo o começo tem um fim, e todas as coisas têm de mudar. O fluxo e o refluxo criam um ciclo, e o que é real não pode ser negado para sempre. As pessoas que partiram talvez não regressem, mas o vale já viu estas idas e vindas muitas vezes. Há um novo vento que sopra agora, um anseio pós-industrial, principalmente nas populações urbanas. Estão a rejeitar a ressonância vazia do estilo de vida baseado no consumo e a procurar uma ligação mais profunda que os ligue novamente à tradição ancestral. A era do consumo cego dos recursos da Terra está a chegar ao fim e acabará por ser substituída pela compreensão de que somos participantes num planeta vivo.
É neste contexto que nasce o projeto Vale das Lobas. Vale das Lobas significa “Vale das Lobas”. O lobo representa o instinto, o espírito da natureza selvagem e uma comunidade bem ordenada, onde cada um tem o seu papel e todos são bem tratados. Vale das Lobas encarna o espírito de transformação e a inspiração para construir o mundo que queremos para os nossos filhos e netos.
Faz parte de um novo paradigma emergente que reconhece que a Terra está a ser envenenada pela toxicidade, que está a causar uma escalada sem precedentes de extinções e catástrofes. Para contrariar esta tendência, existe um movimento global para apoiar o aumento da biodiversidade, uma vez que reconhecemos que este é o indicador mais significativo de saúde e resiliência no mundo natural.
O Vale das Lobas é um viveiro de investigação e de acções que visam viver em equilíbrio com a natureza – incluindo o apoio à biodiversidade, à conservação da natureza, à reflorestação, à captação de água, ao artesanato tradicional, à medicina natural, à construção sustentável, às energias renováveis, à agro-ecologia, à agricultura regenerativa, informados pela sabedoria ancestral integrada na inovação. Como modelo vivo, estamos a desenvolver soluções no espírito da experimentação e da descoberta.
Parque da Biodiversidade da Serra Lusa
Uma pedra angular da nossa estratégia de regeneração da natureza é a criação do Parque de Biodiversidade da Serra Lusa, em parceria com as partes interessadas da comunidade, incluindo organizações municipais e cívicas, a Associação de Caça, a Igreja Católica, escolas, universidades e parceiros internacionais, incluindo a Rewilding Europe. A Associação Serra Lusa tem como visão A sustentável, pacífico e saudável, e a sua missão é: “Estabelecer parques de biodiversidade como refúgios para a natureza e a vida selvagem prosperarem”.