O Dino faz-me lembrar o Pai Natal se o sábio doador de presentes fosse ainda uma criança. Ele é a definição ambulante de olhos azuis penetrantes, que podem ser quase intimidantes até começar a brincar com um riso rouco e alto. Revelou também ter uma natureza muito carinhosa, de uma forma serena, e a sua vida levou-o a habitar quase todos os continentes. E, claro, tem uma barba de mérito.
O seu entusiasmo juvenil surgiu especialmente quando me levou a fazer uma visita guiada à turbina hidráulica que irá gerar energia eléctrica no restaurante. (Que, já agora, vai abrir nos próximos meses! Comecem a preparar os vossos receptores gustativos e todos os outros sentidos). O dia estava muito húmido, mas o Dino pôs um gorro e saiu pela porta sem qualquer incómodo. Segui com uma máquina fotográfica e 3043 objectos para proteção da chuva.
Como responsável pelo aprovisionamento e fornecimento, bem como pelo planeamento financeiro e programação do projeto, Dino tem estado envolvido no desenvolvimento da construção e está particularmente entusiasmado com a produção de energia inovadora e autossustentável. Nessa tarde muito chuvosa, o Dino levou-me a conhecer de perto a ribeira e a turbina do restaurante.
“A vantagem da energia hidroelétrica é, naturalmente, o facto de funcionar 24 horas por dia, o que é muito diferente da energia solar…. Assim, especialmente para estes equipamentos de cozinha, como os frigoríficos, que necessitam de energia continuamente, são ideais para serem alimentados pela hidroturbina. Não será suficiente para fornecer eletricidade a todos os equipamentos do restaurante, mas é suficiente para os que estão constantemente ligados”.
“É bastante lamacento”. Sim, tudo é água – lama e poças e rio. Bom tempo para as galochas. Então esta é a lameira, digo eu, agora percebo de onde vem o nome. Lama significa lama. Dino ri-se, com conhecimento de causa. ” Estamos muito perto do rio”, reconhece. Estamos exatamente ao nível da água.
“Para contar a história da turbina, temos de recuar no tempo. Este edifício era um lagar – um lagar de azeite.A função que tinha antes, queremos mostrá-la… Continuamos a usar a energia da água – a água dá a energia, que era a mesma para o lagar com as azeitonas – e ao mesmo tempo podemos mostrar a nova inovação da turbina de água…. Estamos a trazer nova tecnologia…. Utilizavam grandes pedras de moagem, gigantescos blocos de rocha para esmagar as azeitonas e extrair o azeite. Iremos expô-las numa instalação no jardim do restaurante”.
Antigamente, a água descia do canal para pás ligadas a um sistema rotativo que movia diretamente as pedras gigantes. Mas “O que temos aqui agora chama-se turbina de vórtice. É algo diferente. Portanto, a água não está apenas a cair e a rodar uma roda, esta água está agora a girar. E isso é muito importante porque há mais energia com a água a *girar* no vórtice. Porque isto não é um grande rio!”
“Tivemos de calcular o caudal… muito interessante… divertimo-nos imenso.” Dino ri-se e a criança Pai Natal aparece. Como é que se calcula o caudal de um rio?
“A quantidade de água que corre aqui é uma média de 700 a 900 litros por segundo, com uma queda de 1,5 m.” Estamos agora junto à ribeira. Há uma grande piscina de águas calmas que se acumulam no tanque do moinho antes de um açude – uma pequena barragem – sobre o qual há uma pequena mas forte cascata – é a queda. A seguir, o rio corre rapidamente numa margem mais inclinada. Ao longo de todo o seu percurso, o rio é ladeado por amieiros finos e altos, uns com os pés mergulhados na água, outros em terra firme. ” É muito bonito”, tinha-me dito Maria do Céu no dia anterior, no Seminário, quando olhávamos para o rio que corria. Céu é a nossa ligação a esta terra, e aquela a quem recorremos quando nos falta alguma coisa, ou mesmo quando não nos falta nada. Vais conhecê-la. “No verão, os amieiros junto ao rio estão muito verdes e é possível ver exatamente onde corre o rio, à distância!” Na piscina do açude, um pássaro muito pequeno, castanho e redondo está a saltar e a voar entusiasticamente perto de mim e do Dino, e não tem qualquer tipo de receio em relação à câmara.
“Normalmente, com um sistema de turbina convencional, a água não seria suficiente para gerar energia. Mas com um vórtice… a água está a cair e a girar.”
Centrifugando! “Sim! Um vórtice é como o que vês na tua banheira.”O Dino roda um dedo para baixo, como um mini tornado.
“Assim, a força centrífuga, somada à descida, permite gerar eletricidade”. Isso é muito fixe! “Sim, é uma verdadeira inovação! E só encontrámos uma empresa que tem resultados realmente *comprovados* com outros projectos no mundo – África, América Latina, Ásia… por exemplo, a Green School, na selva em Bali.” O nome desta empresa é Turbulento (“muito apropriado“), tem sede na Bélgica e trabalha para fornecer energia hidroelétrica ecológica em todo o mundo e para qualquer pessoa. A Turbulent e a equipa do Vale das Lobas andaram para trás e para a frente com os desenhos e materiais até encontrarem uma solução que fosse sustentável mas também económica. Para o Dino, trabalhar com a produção de energia é a primeira vez, e vê-se que ele está muito entusiasmado com a aprendizagem no trabalho.
Subimos para o topo do muro que nos separa da água corrente, ficando assim por cima de um canal de água que já lá estava quando o antigo lagar funcionava, levando a água corrente para dentro do edifício para acionar o lagar. O açude do lago do moinho foi cuidadosamente construído para permitir que um troço de água, com 50 cm de profundidade, passe pelo canal de entrada.
“O açude foi construído no verão passado, quando o nível da água estava muito baixo. O lago do moinho tem 4 metros de profundidade”.
“Olhando para isto do ponto de vista do biólogo… trata-se de um lago, que agora vai manter a água durante o verão…. estamos a criar novos habitats… Não estamos apenas a fazer engenharia para a turbina… mas também para o ecossistema.”
O atrevido passarinho castanho saltava perto de nós, como que concordando. “Este rio tem tartarugas! O meu filho, Alan, encontrou uma grande”. O Dino tem dois rapazes muito fixes que já foram adoptados pelo vale. Haverá também um trilho natural junto ao rio e, apesar de estar frio, não paro de pensar em saltar para esta piscina num dia quente de verão.
Mais tarde, pergunto ao Tony, o diretor do projeto (já vos falei dele? Não? Já voltamos a isso), se este açude é uma barragem selada e se o projeto também inclui as necessidades dos peixes e de outros animais do rio. “Isto é um trabalho em curso”, explica-me, “Os sistemas naturais de água são melhor criados ao longo do tempo, por isso, em cada intervenção, observamos cuidadosamente e depois podemos planear o passo seguinte. Nos meses secos, podemos reorganizar. Este inverno, estamos a confirmar que os níveis são os correctos para conduzir o vórtice. No próximo verão, vamos conceber um canal para os peixes e a fauna do rio”. Fiquei a saber que esta instalação se situa no coração do Parque da Biodiversidade do Vale das Lobas, que será um refúgio para a natureza prosperar, e do qual continuarão a ouvir falar nestes artigos e nas nossas actualizações (espero que também nas visitas!).
“Do outro lado” De volta à nossa visita ao rio, Dino aponta para a outra margem do rio, mais acima na colina “será a Aldeia Artesanal, que também necessitará de muita gestão da água.” É aí que serão construídas casas para estadias mais longas, incluindo habitação permanente, de uma forma totalmente sustentável. Acenei com a cabeça, olhando para os lagos intermináveis criados pela chuva forte. Nessa altura, já tinha abandonado desajeitadamente as minhas protecções contra a chuva e adotado o visual de cabelo húmido.
Dino conta-me então que, durante os últimos meses de seca, para além da reposição do açude, as margens do rio foram também cuidadosamente reforçadas em alguns locais. As antigas paredes de pedra foram recuperadas e o leito do rio foi limpo de detritos acumulados, que estavam a bloquear o fluxo e a estagnar algumas partes do rio. Ao ver o rio pela primeira vez, parece que ele corre assim há anos, com um caudal saudável, águas límpidas e margens lindamente luxuriantes. Não suspeitaria de uma intervenção humana tão recente como há alguns meses atrás.
Nessa mesma noite, e durante os dias seguintes, caiu uma chuva muito forte e tempestuosa, que fez subir o rio, aumentou o seu caudal e elevou imenso o seu nível! Estava a cair em cascata por cima do muro do açude, quase a passar por cima da portada (uma pequena porta) que está a bloquear o canal antes de a turbina estar a funcionar em segurança. A água era tanta que estava a encher o canal que saía da câmara da turbina, como se estivesse a correr para trás e para dentro do restaurante! Apesar de se tratar de uma urgência, foi muito bonito ver a equipa de construção do restaurante, e não só, a dar um passo rápido e sereno para contornar este desafio. Foi construído um novo canal improvisado para controlar o fluxo de água e proteger o local de construção, e o canal exterior foi redireccionado para impedir que a turbina fosse inundada. Assim é a natureza – imprevisível, rápida, grandiosa – e no Vale das Lobas trabalhamos com ela diariamente. Calçamos as nossas botas e casacos impermeáveis quando necessário e aproveitamos todos os momentos de lama e chuva.
Então, como é que se calcula o caudal? (Pensavas que me tinha esquecido?)
É preciso imaginar que “o rio é como um grande tubo de água”, e escolher um troço de 7 metros. Efetuar várias medições de largura e profundidade para calcular a largura e a profundidade médias do rio. Com estes, tem uma média de volume! A partir daí, no início dos 7 metros, “pega numa garrafa de plástico meio cheio de água“, deixa-a cair no rio e cronometra o tempo necessário para que a garrafa chegue ao fim dos 7 metros! “Então o Marco e eu entrámos com as nossas botas… e foi muito divertido e científico“. Aqui está a criança Santa Dino. E sim, a ciência por vezes pode ser divertida!
