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All visitors to Vale das Lobas over the last 10 years will no doubt remember meeting Skippy. He would greet you on the doorstep, and if you went for a walk, he always lead the way, a white fluff with two blueish-white beacons for eyes and a heavy undulating tail.
That doorstep would be where he would greet any souls that came to Vale das Lobas. And their first contact would be a whiff, a tail wag, some cuddles and those blue-white eyes.
He would jump up immediately to go with you on a walk, especially if it were up the hill to the chestnut forest or to the Seminário, passing through the village. He didn’t like going down the hill as much, except on very hot days when he would jump in the river and wet everyone’s legs on the way out. On purpose, I hear. Every car that arrived and parked, he would run to the road to greet the people in the car and take them inside. It was oddly satisfying to bury your fingers in the thick, white fur of his coat as he flaped his tail and stared into your soul with his beacon eyes.
I hear that he was also quite the emotionally-intelligent ladies’ man. One of his babies is Alfie, who lives now in the UK and has thick curly hair like his mother. When his mom was pregnant and living in an abandoned house down the hill, Skippy would visit frequently, even bringing her some food that he would hunt himself. What else they did in the abandoned house might one day be revealed in the romantic hit song “Skippy and the Curly Haired Maiden”.
Although he definitely preferred spending his days and nights outside, either by the doorstep, or on the front yard grass, or on his scouting wonderings – he definitely had the thick warm coat for it – he didn’t reject the pampering of the inside of the home. This was especially true on the occasions of the Sunday roast dinner, of which Tony is master. Why? Because Skippy would always get his share, of course. The most illustrious guest to this roast meal. As for walks, he had a special affinity for this spot high up the mountain called Rocha das Lobas – the rock of the she-wolves. This was where the villagers used to spot the wolves doing on their lookout, looking over their realm, and this was not long ago at all. It is therefore not surprising that Skippy felt at home on this viewpoint.
I’ve heard that he is not a dog, but a “being”. I’ve heard that he is a “free spirit”, a wild entity of this mountain, a “magical soul”, a “white wolf”. It was impossible not to see this when looking at his long snout, his high and proud ears, his blue soul-reading eyes. A couple of years ago, one of his ears lumped and folded down, which definitely gave him a look of cuddly dog. But I guess he is what he must be to guide each that come to him. Regardless, there are few things that can bring out such raw emotions from humans as a dog, and there is no denying that Skippy was a special one. “He held his wildness intact and yet he chose to be with us humans, he was definitely, and will remain so in spirit, the king of that land and forest.”
I landed in this mountain side on Monday evening. As I parked my car and walked up the steps to the door of the Vale das Lobas headquarters, Skippy was right there on the last step, lying sleepily as I pet him. On Tuesday I started my work, and Skippy followed Céu and I for a bit, up the valley. On Wednesday, Skippy’s body started shedding. On Thursday his body released his spirit. On Friday at dawn, he became eternal part of this earth, of this forest, of this landscape.
Over two days and one night, Skippy laboured as he journeyed into his next adventure. Step by step, he lost his bodily layers – his orientation, his sight, his hearing, his locomotion – and he paced and walked, in ritual circles, in set paths. He breathed deep as he shed what he wouldn’t need anymore, descending in spirals. Aiding him on his shedding and pacing – his release – was all we could do, day and night, almost guiding him as he guided us before, although he was still the one ahead, treading the way. Still, his journey – this new phase for Skippy – gathered us together once more, as was his mission. Until, finally, he shed all and released, naked. And we released him. There was very powerful magic in the air, abundant with potent energy and support.
Heavy humid air. Red candles. Red tartan blanket. Dim yellow candlelight. Brick-coloured floor. A white furry dog. His body finally restful, wrapped lovingly in the blanket.
At sundown that day we went up to Rochas das Lobas and howled.
At dawn on Friday, we paced up the mountain under heavy rain, which turned the earth to mud and streams. Up to the smallest clearing, a cosy space in the trees. We dug and revolved the wet ground, we connected with the local spirits, we laid Skippy to rest in the soft dark earth, with gifts and love and song.
Earth my Body. Water my Blood. Air my Breath and Fire my Spirit.
On Saturday we had Sunday roast. We joined up and ate with delight. There was no Skippy to eat the bones that were left. But it is thanks to him that we were gathered at that table. The chicken bones went instead to the compost, through which they will become part of this land that Skippy watches over.
The dog’s role is to bridge the worlds of matter and spirit, and we have but to follow them to access these two realms. Skippy’s guidance was a gentle but steady one, allowing anyone open to it to discover, particularly what we already knew but had no way of realising yet.
He gathered the people he wanted to have at Vale das Lobas. He’s the one who called us and welcomed us. And it seems as though he declared his role fulfilled this January 21st of 2021. The end of a cycle to begin a new one, under his gentle, blue-white watch.
“His resting place will be above the village high in the forest in a particular place he requested and I feel sure in future people will see a white wolf dog out of the corner of their eye running free.”
PT
Todos os visitantes ao Vale das Lobas nos últimos 10 anos lembram-se com certeza de conhecer o Skippy. Ele era quem vos recebia à porta, e se fossem numa caminhada, ele iria à frente indicando o caminho, uma nuvem branca com dois holofotes branco-azulados a fazer de olhos e uma cauda pesada e ondulante.
Aqueles degraus à porta seriam onde ele saudaria todas as almas que viriam até ao Vale das Lobas. E o seu primeiro contacto seria uma cheiradela, uma abanar da cauda, umas festas e aqueles olhos branco-azulados.
Ele levanta-se imediatamente se fosse para vos levar numa caminhada, especialmente se fosse montanha acima para a floresta de castanheiros ou para o Seminário, passando pela vila. Ele não gostava tanto de descer para o vale, exceto nos dias muito quentes em que saltava para a ribeira e molhava as pernas de toda a gente quando saía. De propósito, segundo o que ouvi. Qualquer carro que chegasse e estacionasse, o Skippy correria para a estrada, dizia olá às pessoas dentro do carro e levava-as para dentro. Era estranhamente satisfatório afundar os dedos no seu pêlo denso e branco enquanto ele abanava a cauda e lia a nossa alma com os seus olhos holofote.
Também ouvi dizer que ele era um galã com muita inteligência emocional. Um dos seus bebés é Alfie, que agora vive no Reino Unido e tem pêlo denso e encaracolado como a sua mãe. Quando a sua mãe estava grávida e a morar numa casa abandonada mais abaixo na encosta, o Skippy visitava-a frequentemente, e até lhe levava comida que ele próprio caçava. Que mais eles faziam naquela casa abandonada pode ser um dia revelado na canção romântica que se tornará um êxito, “Skippy e a Dama de Pêlo Encaracolado”.
Embora ele definitivamente preferisse passar os seus dias e noites na rua, ou nos degraus à porta, ou no jardim em frente à casa, ou nas suas caminhadas deambulantes – ele tinha definitivamente o pêlo para isso – o Skippy não dizia que não ao conforto do interior. Especialmente quando havia assado de domingo, do qual o Tony é mestre. Porquê? Porque o Skippy tinha sempre direito à sua porção, claro. O convidado mais ilustre desta refeição no forno. Quanto a caminhadas, ele tinha um apego especial por este lugar no topo da montanha chamado Rochas das Lobas. Era aqui que os aldeães costumavam ver os lobos a vigiar, a olhar para o seu reino, e não há tanto tempo assim. Por isso não é surpreendente que o Skippy se sentisse em casa neste miradouro.
Ouvi dizer que ele não é um cão, mas um ser. Ouvi dizer que ele é um “espírito livre”, uma entidade selvagem desta montanha, uma “alma mágica”, um “lobo branco”. Era impossível não ver isto quando se olhava para o seu focinho longo, as suas orelhas altas e orgulhosas, os seus olhos azuis e capazes de ler almas. Há uns anos, uma das suas orelhas caiu dobrada para a frente, o que definitivamente lhe deu um ar de cão fofo. Mas suponho que ele é o que tem de ser para guiar quem vem ter com ele. De qualquer forma, há poucas coisas que trazer emoções tão nuas à flor da pele como um cão, e não se pode negar que o Skippy era um cão especial. “Ele manteve a sua parte selvagem intacta, e mesmo assim escolheu estar connosco humanos, ele era definitivamente, e vai continuar em espírito, o rei desta terra e floresta.”
Eu aterrei nesta encosta na noite de 2a feira. Quando estacionei o carro e subi os degraus da porta da sede do Vale das Lobas, o Skippy estava mesmo ali no último degrau, deitado e com sono enquanto lhe fiz festas. Na 3ª feira comecei a trabalhar, e o Skippy seguiu-me a mim e à Céu durante um bocado, vale acima. Na 4ª feira, o corpo do Skippy começou a solta camadas. Na 5ª feira o seu corpo libertou o seu espírito. Na 6ª feira de madrugada, ele tornou-se parte eterna desta terra, desta floresta, desta paisagem.
Durante dois duas e uma noite, o Skippy labutou enquanto viajava para a sua próxima aventura. Passo a passo, ele perdeu camadas corporais – a sua orientação, a sua visão, a sua audição, a sua locomoção – e ele caminhou e andou, em círculos rituais, em caminhos definidos. Ele respirou fundo enquanto se desembaraçava do que já não iria precisar, descendendo em espirais. Tudo o que podíamos fazer era ajudá-lo na sua caminhada e libertação, dia e noite, quase guiando-o como ele nos guiou antes, embora fosse ele mais uma vez à frente, a indicar o caminho. Mesmo assim, a sua viagem – esta nova fase para o Skippy – reuniu-nos mais uma vez, como era sua missão. Até que, finalmente, ele soltou-se de tudo e libertou-se, ficou nu. E nós libertámo-lo. Havia magia muito poderosa no ar, abundante com energia e apoio potentes.
Ar húmido e pesado. Velas vermelhas. Cobertor vermelho aos quadrados. Luz fusca amarela. Chão cor de tijolo. Um cão felpudo e branco. O seu corpo finalmente em descanso, embrulhado com amor no cobertor.
Ao por do sol nesse dia subimos às Rochas das Lobas e uivámos.
Na madrugada de 6a feira, caminhámos montanha acima debaixo de chuva pesada, que transformou a terra em lama e riachos. Acima até à clareira mais pequena, um lugar aconchegador entre as árvores. Escavámos o chão molhado, conectámo-nos com os espíritos do local, deixámos o Skippy a descansar na terra fofa e escura, com presentes e amor e música.
Terra o meu Corpo. Água o meu Sangue. Ar a minha Respiração e Fogo o meu Espírito.
No Sábado comemos o assado de Domingo. Juntámo-nos e comemos com prazer. Não havia Skippy para comer os ossos que sobraram. Mas é graças a ele que estávamos reunidos naquela mesa. Os ossos de galinha foram então para o composto, através do qual se tornarão parte desta terra que o Skippy guarda.
O papel do cão é fazer a ponte entre os mundos de matéria e espírito, e nós só temos de segui-los para aceder aos dois reinos. A orientação dada pelo Skippy era gentil mas firme, concedendo o dom da descoberta a qualquer pessoa que estivesse aberta a tal – sobretudo a descoberta de coisas que já sabíamos mas que não tínhamos maneira de o saber ainda.
Ele reuniu as pessoas que queria ter no Vale das Lobas. Ele foi quem nos chamou e nos recebeu e acolheu. E parece que ele declarou a sua função concretizada neste 21 de Janeiro de 2021. O fim de um ciclo para iniciar um novo, debaixo do seu olhar gentil e branco-azulado.
“O seu lugar de descanso eterno será acima da aldeia bem alto na floresta num lugar particular que ele pediu e tenho a certeza que no futuro as pessoas vão ver um cão-lobo branco no canto do olho a correr livremente.”
